공황장애 원인과 극복 방법

불안장애의 하위요소 공황장애에 대해서 알아봅니다.
​공황장애 (Panic Disorder)는 갑자기 오는 강한 불안, 즉 공황발작을 반복적으로 경험하는 장애를 말한다.
공황발작(panic attack)은 예상하지 못한 상황에서 갑작스럽게 밀려드는 극심한 공포, 곧 죽지 않을까 하는 강한 불안을 이야기한다.
공항발작이라고 진단이 되기 위해서는 다음과 같은 증상 13개 중 4개 이상이 되어야 한다.
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1. 심장박동이 빨라지고 강해지며 점점 더 빨라짐.

2. 진땀을 흘림.

3. 몸이나 손발이 떨린다.

4. 숨이 가쁘게 쉬어지거나 막히는 느낌이다.

5. 질식할 것 같은 느낌이다.

6. 가슴의 통증이 있거나 답답한 느낌이 든다.

7. 구토감이나 복부에 통증이 온다.

8. 어지럽고 몽롱하며 기절할 것 같은 느낌이 온다.

9. 한기를 느끼거나 열나는 느낌이 온다.

10. 감각이상증이 있다.

11. 비현실감이나 자기 자신과 분리된 듯한 이인증을 느낀다.

12. 자기 통제를 상실하거나 미칠 것 같은 두려움이 생긴다.

13. 죽을 것 같은 두려움이 갑자기 나타나타 10분 이내에 그 증상이 최고조에 도달하여 극심한 공포를 느낀다.

 

 

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이처럼 공황장애는 예기치 못한 공황발작과 더불어 예기불안 (anticipatory anxiety)를 가져온다.

즉,공황발작이 다시 일어나는 것에 대한 계속적인 걱정과 공황발작의 결과에 대한 근심을 하게 되며 부적응적인 행동변화를 수반하게 된다.

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공황장애는 왜 일어나는 걸까??

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공황장애 환자는 혈액 속의 CO2 수준에 과도하게 예민한 생화학적 취약성을 지니고 있응며 락테이트,카페인,이산화탄소의 흡입과 같은 생화학적 변화가 공황장애를 일으킬수 있다는 주장이다.

뇌중추에는 혈액 내의 CO2 수준이 높아지면 질식할 수 있다는 경보를 내려 과잉호흡을 하게 만드는 생리적 기제인 질식감찰기 (suffocation monitor)가 있는데, 이 질식감찰기가 CO2 수준이 변화에 대해서 잘못된 질식경보를 내림으로서 환자들이 순간적으로 호흡곤란을 느끼고 과잉호흡과 공황발작을 경험하게 된다는 것이다.그러나 공황장애는 생리적 요인 외에 심리적 요인이 중요한 역할 을 하는 것으로 알려져 있다.

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공황장애의 치료방법은 무엇이 있을까?

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공황장애에는 크게 약물치료와 심리치료가 적용되고 있다.공황장애에는 벤조디아 제핀 계열의 항불안제와 세로토닌 재흡수 억제제와 같은 항우울제가 처방되고 있으며 그 치료효과는 비슷한 것으로 알려져 있다.공황장애에는 인지행동치료가 매우 효과적인 것으로 보고되고 있다.

일반적으로 인지행동치료는 불안을 조절하는 복식호흡 훈련과 긴장이완훈련,신체적 감각에 대한 파국적 오해석의 인지적 수정,광장공포증과 크라스키에 의해 발전된 공황통제 치료에서는 환자에게 과잉호흡을 하게 하거나 회전의자를 빨리 돌려 어지러움을 유발하는 등 여러 가지 방법으로 '작은 공황발작'을 경험하게 함으로써 고양된 신체 감각에 노출시켜 익숙해지도록 하고 다양한 불안통제기술을 적용시키며 파국적 오해석을 방지하는 훈련을 하게 한다.

이러한 방법은 공황장애의 치료에 매우 효과적이었으며 그 효과가 2년 후에도 지속되었다고 보고 되고있다.